지금 어때요?
좀 어색해요. 저 원래 B.A.P 활동할 때도 사진 찍거나 인터뷰하는 거 좀 그랬거든요.

금세 몸이 풀린 것 같던데요?
생각해보니까 단독 화보는 처음이에요. 새롭고 재미있 었어요. 아이돌일 땐 이 정도로 노출하면서 촬영한 적이 없거든요. 오늘 제 몸에 있는 문신을 다 찍으신 거 같아요.(웃음)

그럼 안 돼요?
남들에게 보여주려고 문신을 한 건 아니거든요. 평소에도 문신을 드러내려고 하지 않는 편이고요. 근데 오늘 완전히 드러내니까 오히려 좀 시원하던데요. 재미있어요.

낯을 좀 가려요?
음, 심한편이에요. 제가 별로 말이 없어서 그러세요? 저 원래 그래요. 일할 때도 그냥 조용한 분위기를 좋아하거 든요. 저랑 함께 일하는 스태프도 다들 조용조용한 사람들이에요. 그런 분위기에서 저는 안정감을 느끼는 것 같아요.

2018년 8월 27일 기억나요? 용국 씨 표현을 빌리면 ‘달이 참 아름다웠던’ 그날요.
제 인스타그램 말씀하시는 거죠? 아마 그날이 제가 8~9 년 동안 일한 회사랑 계약이 종료된 날일 거예요. 그날 팬들에게 편지를 썼죠. 심경이라고 하면 좀 그렇고, 그냥 제 마음을 표현하는 인사를 드리고 싶었거든요. 딱딱한 타이핑 대신 손글씨로요. 몇 번을 다시 쓰고, 다시 쓴 기 억이 나요.

작년 여름 참 더웠죠. 편지를 쓰던 그 밤에는 어떤 마음이었어요?
생각만큼 막 후련하진 않았던 거 같아요. 회사와의 관계도 그렇고, 무엇보다 오랫동안 함께한 팀에서 나온 직후였으니까요. 착잡하기도 했어요. 팬들과 멤버들에게 미안한 마음도 컸고요. 한 그룹의 리더였는데, 그 팀을 온전히 지키지 못했다는 미안함요. 회사에는 미안한 마음이 들지 않았어요. 주어진 시간 동안 열심히 일했으니까요. 근데 그날 달이 참 예뻤어요. 정말요.

혼자 된다는 게 두렵진 않았어요?
그 편지를 쓸 때랑은 좀 다른 마음이에요. 그러니까 울타리를 나와 딱 혼자 됐을때의 마음인데요, 해방감이 컸어요. 이제 더는 연예인도 아니고, 뮤지션도 아니라는 해방감요. 솔직히 그땐 다 그만둬도 상관없다고 생각했거든요. 그 바닥을 떠도 아쉬울게 없겠더라고요. 회사와 계약이 딱 끝나는 순간 생각했어요. 이제 온전한 나의 삶으로 다시 돌아갈 수 있다.

그건 그렇고, 이창동 감독의 영화 <시>를 그렇게 좋아한다면서요?
그분의 영화를 정말 좋아해요. 고독하고 쓸쓸하잖아요.

고독해도 보통 고독한 게 아니죠. 지독할 정도로 고 독하잖아요.
그래서 좋지 않아요? 저는 이창동 감독님의 촬영 스타일을 특히 좋아해요. 가끔 이유없어 보이는 풍경이나 사물을 오래 비추고있을 때가 있는데, 그때 너무 슬프고 쓸쓸해져요. <시>를 되게 여러번 봤는데 아직도 볼 때마다 울어요.

그런 정서가 용국 씨 마음을 편안하게 만드나요?
그런가 봐요. 저는 이상하게 기쁘고 행복한 감정에 위로 받진 않아요. 오히려 우울하고, 고독하고, 쓸쓸한 감정에 위로받는 것 같아요. 그게 더 편해요.

뭔지 알아요. 나는 그런 정서가 큰 에너지라고 믿는 편이에요. 누군가는 우울함을 에너지로 앞으로 나아갈 수도 있죠.
저도그래요. 위로를 넘어 큰 힘과 자극이 돼요.막 용기를 낼 수 있어요.

올해 서른이 됐죠.
제 20대를 돌이켜보니까요, 지독히 싫어한 사람도 있고, 상처를 준 사람도있고, 심지어 저를 망가뜨린 사람도 있더라고요. 아마 누군가에게는 제가 그런 사람일지 모르죠. 저도 항상 화가 나 있었거든요.(웃음) 근데 지금 생각 하면 그 사람들에게, 그 마음에 고맙다는 말을 하고싶어요. 아까 말씀하신 대로 그때의 경험과 분노가 지금의 저를 만든 것일 테니까요. 그리고 저는 제 팬들을 존경해요. 이런 나를 믿고 지지해준다는 게 고마운 마음을 넘어 존경스러워요.

‘이런 나’는 어떤 나예요?
못난 나. 저 참 못났잖아요.

되게 잘생겼는데요. 요즘도 한 번씩 우울해요?
그냥요. 우울증에서 벗어나야지, 이걸 극복해야지, 그런 강박을 갖고 살 때도 있었어요. 그런데 이제 안 그래요. 그냥 받아들이고 사는 것 같아요. 친구처럼요.

용국씨는 지금 무슨 힘으로 살아요?
무슨 힘으로 사세요?

죽지 못해 살아요. 살아 있으니까 사는 거죠.
저는 증명하기 위해 살아요. 얼만큼 할 수 있는지, 어디까지 갈 수 있는지 저 스스로에게 증명해야 할 것이 있거든요.